Cykling i Phuket
Många tror att det är farligt att cykla i Phuket. Många tror att thailändarna kör vårdslöst i trafiken. Jag är inte av den åsikten efter att ha cyklat i många år där och funnit att övriga trafikanter är mycket hänsynsfulla och vänliga. Vad man bör veta är att de tillämpade trafikreglerna inte överensstämmer med skrivna regler. Exempelvis möter man ofta fordon, som kör på höger sida trots att vänstertrafik gäller. De kör då mycket långsamt på egen risk. Omkörning sker på såväl höger som vänster sida och göres även i uppförsbackar då sikten är skymd. Signalljus finns men förefaller mer vara rådgivande. Visst kan det låta farligt - allt detta, men övriga trafikanter är alltid beredda på 'regelbrytare' och tar det med ro. 'Mai pen rai' säger de ofta, vilket betyder 'inga problem'. En stor fara måste jag ändå tillstå finns. Det är en del gallerluckor i gatan, där breda springor i körriktningen kan vara en katastrof för en cyklist:
Skulle det trots allt hända mig att jag får något problem med polisen så behöver jag bara hälsa från en av mina vänner bland thailändarna, så löser sig problemet. Han har berättat för mig att han betalar en viss summa om året till polisen, vilket gör honom mer eller mindre immun, vilket också tycks gälla hans vänner. Jag har dock ännu ej behövt hans hjälp och kan säga att jag bara träffat snälla och trevliga poliser. Till exempel på deras nyårsdag den 13 april mötte jag en polis som bevakade nyårsfirandet, som innebär att man häller vatten på varandra hela dagen. Jag dristade mig då att hälla en skopa vatten över honom så att han blev alldeles plaskvåt. Med ett glatt leende tackade han mig för att jag hade svalkat honom i hettan. På bilden har en flicka tillkommit för att ytterligare blöta ner den lyckliga polisen:
Trafiksignalerna - rött/gult/grönt - fungerar som hos oss men följande bild visar en smidighet vi saknar - här ser vi att det lyser rött men en skylt säger oss att vi kan ta till vänster om vägen är fri. Liknande skyltar finns för 'rakt fram' i T-korsning utan vänster-väg och för högersväng på enkelriktad väg. I bland står texten endast på thailändska - då kan det vara bra om man kan minnas de thailändska tecknen:
En annan smidighet av riktigt modernt slag är somliga signalljus försedda med tidsangivelse i sekunder visande hur lång tid ljuset ska bestå:
Tam, som vi ser i förgrunden, håller med mig om att det känns säkert i trafiken. Han kör MC-taxi i Phuket Town och har väl ungefär samma utrymme som jag på min cykel.
Jag har min egen cykel stående i Phuket - alltid är det någon som hjälper mig att ta hand om den när jag inte är där. Det är en s.k. citybike - ett mellanting mellan en vanlig cykel och en mountain bike. Den har 7 växlar, som ligger inne i baknavet och styrs av en liten arm i navet. Mekanismen är väl skyddad och tål därför en ganska oöm behandling av regn och smuts. En växel är nödvändigt om man ska ta sig fram i de mycket branta backarna i Phuket. Den lägsta växeln räcker nätt och jämnt för de värsta backarna. Dock måste jag medge att jag ännu ej klarat det värsta lutet mellan Patong Beach och Kamala Beach.
Jag varnar för att hyra cykel. Detta gjorde jag ett år och fick en cykel med för lågt styre, för låg sadel (gick ej att höja tillräckligt), dåliga bromsar, hård smal sadel och värst av allt ett styre som lossnade i en lång brant nedförsbacke.
Nackdelen med egen cykel från Sverige är att reservdelar saknas. Men hittills har detta bara inneburit små problem som min utmärkta verkstad klarat av med sin snillrika uppfinningsförmåga. Denna verkstad ligger i Phuket Town alldeles i början av Bangkok Road på vänster sida, då man kommer in i staden från Route 4021 (Chao-Fa Road). Se kartan nedan.
Numera (2006) finns en utmärkt cykelverkstad i Kata - Beach Boy. Där kan man hyra eller köpa mountain bike med god kvalitet (se Karta) - men också få reparationer utförda, här av Phu:
I Kata har nu - 2009 - tillkommit en shop där man kan hyra cykel och även anmäla deltagande i långcyklingsturer, nämligen Siam Bike Tours.
Den bästa cykelverkstaden finner man dock i Phuket Town på Bangkok Road:
Vad är det då som är så bra med att cykla i Phuket? Jag kan ge många skäl:
1) Under regnperioden är cykling i Thailand jätteskönt. Regnet känns som vitaminer.
2) I den tropiska värmen (ca 32) ger cyklingen svalka - åtminstone på plan mark.
3) På en cykel gör man intressanta bekantskaper med lokalbefolkningen.
4) Med cykel färdas man spontant på ett helt annat sätt än med taxi.
5) Små tillfälliga affärer görs snabbt och behändigt per cykel.
6) Cykling ger en härlig motion kombinerat med simning.
7) Cykellås överflödigt - här finns inga cykeltjuvar.
Kanske är det bara cyklister i Phuket som får uppleva den vackra påfågelsblomman på nära håll:
Den växer utefter alla stora vägar i Phuket. För närvarande mest på buskar, som nyligen planterats, men buskarna blir snabbt stora pampiga träd med platta kronor. Blommorna växer i klasar och då de är tämligen små kanske man inte märker hur vackra de egentligen är.
Engelska: Royal Poinciana
Franska: Arbre Flamboyant
Latin: Delonix Regia
Thai: Hang Nok Yung
Ja så var det för några år sedan nu år 2009 har dessa buskar ersatts med unga palmyrapalmer.
En annan blomma som man ofta ser i vattensamlingarna i Phuket är lotusblomman (bua) i många färgvarianter:
Följande avståndstabell (ännu ej slutarbetad) är uppmätt med hjälp av Google Earth:
Det är en stor skillnad mellan att cykla på Phukets västkust och dess östkust. Med en 7-växlad city-bike, som jag har, är vissa backar näst intill omöjliga på västkusten, som präglas av berg och dal. En cykeltur enligt följande bild från Nai Harn Beach till Phuket Airport är således ganska tuff:
Med hjälp av Google Earth har följande vägprofil för denna sträcka framtagits:
.jpg)
Det bör dock poängteras att precisionen i höjdnivå inte är hög i detta för övrigt utmärkta system, som fick en rejäl ansiktslyftning år 2007 och då speciellt för Phukets västkust. Sträckan mellan Bang Tao Beach och Phuket Airport är besvärlig på många sätt. Det finns ingen perfekt karta för det myller av vägar att välja mellan. Går man på intuition, som jag gjorde, hamnar man lätt i en mycket värre profil än vad som visas ovan och med en förlängd vägsträcka. Därtill kommer att vägledande skyltning lyser med sin frånvaro. Men detta är tjusningen med Phuket.
Intresset för cykling i Phuket har på senare år vuxit märkbart liksom i Thailand för övrigt också. Siam Bike Tour är en intressant arrangör av Thailändska cykelturer se dess hemsida:
Siam Bike Tour drivs av schweizaren Marin Brot, som sedan 2006 bor tillsammans med sin familj i Phuket. Svensken Stefan Drugge hör till dem som flera gånger deltagit på dessa turer:
Han kan nås per telefon 08-7922828 eller 070-5660615 eller per e.mail: stefan492@hotmail.com och delar gärna med sig av sina erfarenheter. Slutligen vill jag citera förra guvernören i Phuket enligt Phuket Gazette:
Tillbaka till huvudsidan Föregående sida Nästa sida